Raquel Varela és historiadora, investigadora de l’Institut d’Història Contemporània de la Universidade Nova de Lisboa, Portugal. En aquests dies es troba a Munic, fent un treball de recerca que forma part de la seva especialització en història de les revolucions europees. Conversem per zoom sobre de la crisi de la Covid, les mesures d’excepció que estan aplicant els Governs europeus i sobre les conseqüències del teletreball en la salut mental de milers de persones. Assegura que s’està imposant "una noció que la vida es redueix a treballar i menjar". I enfront d’això, és urgent pensar una alternativa col·lectiva, des d’una perspectiva socialista: "És el moment de dir que aquest sistema de competència i lluita pel guany permanent que és el capitalisme, no serveix als propòsits de la humanitat", explica.

Estem veient en tota Europa el creixement dels contagis per Covid. De nou, com fa vuit mesos, els sistemes sanitaris estan a prop del col·lapse, i Governs de diferent tint polític prenen similars mesures: confinaments, tocs de queda, limitacions a les llibertades democràtiques. Quina opinió tens d’aquesta gestió de la crisi?

Deixa’m situar primer la meva posició. Quan la pandèmia va començar, jo estava a favor de mesures de confinament radicals, molt estrictes, però durant un període de temps molt curt, fins que tinguéssim noció del que estava passant, perquè ningú sabia realment el que estava ocorrent. Mai en la meva vida hauria pensat en un confinament de dos mesos. A mi em semblava clar que es parlava de quinze dies per a prendre mesures radicals, com la intervenció de tot el sistema de salut en un comando únic del servei públic. Aquesta era la meva visió inicial. El que passa és que vam anar guanyant noves nocions en dos camps molt clars. D’una banda, la pandèmia es va revelar de fet com un virus respiratori i inflamatori, que té una majoria d’asimptomàtics, i una gran majoria de gent amb afeccions lleugeres. Hi ha una minoria amb conseqüències greus, sigui per causa de l’edat o per altres malalties prèvies. D’altra banda, estem davant un problema estructural de la societat, que remet a la salut, l’economia i als determinants socials de la salut: el fet que la gent està mal alimentada, que té problemes d’obesitat, o que estan en zones de gran densitat de població.

La veritat és que el confinament va ser defensat pels Governs per a preparar els serveis de salut, però què van fer els Governs? No van preparar els serveis de salut. Per descomptat, perquè per a fer-ho calia prendre mesures radicals. Perquè un respirador no funciona només, necessita treball altament especialitzat. I per a formar treballadors especialitzats com a anestesistes, metges de teràpia intensiva, infermers, es necessita molt temps. Era evident que en un any no s’anaven a formar aquests treballadors i era evident que aquests havien de tornar des del sector privat al sector públic. Perquè és fàcil muntar un hospital i posar llits. El que no es pot fer d’un dia per a l’altre és formar un anestesista, o un infermer que sàpiga utilitzar un respirador. Per tant, el problema central dels serveis de salut són els recursos humans. El que calia fer al meu entendre, era gestionar un reclutament que dupliqués o tripliqués els sous del personal dels serveis públics, per a atreure el personal del servei privat. I per a portar-los als serveis públics cal augmentar substancialment els sous, però també oferir condicions laborals saludables.

És necessari introduir mecanismes de decisió i gestió democràtica, per la base, als hospitals, escoltar a la gent que treballa, ells haurien de prendre decisions sobre la gestió. És impossible enfrontar una pandèmia amb administradors formats en escoles de gestió, el que cal fer és escoltar als metges, als infermers i el personal de salut.

Crec que no hi ha una altra manera d’enfrontar una pandèmia. Però, com els Governs no ho van fer, ara ens sobra Estat policial. Que és totalment ineficaç, ridícul, però per sobre de tot posa en qüestió els drets democràtics de tots els ciutadans. Per què és ridícul i ineficaç? Perquè la gent es contagia en el treball i a l’escola. I no es pot tancar el treball, l’escola i els transports públics, perquè vivim en societats urbanitzades, industrialitzades i no es pot manar a la gent a casa seva.

La consigna dels Governs sembla que els treballadors només poden moure’s del treball a casa, i, de pas, naturalitzar aquestes noves mesures de control policial de la població...

S’està creant una cosa perillosíssima, que és que la vida està reduïda al nivell biològic: tu treballaràs i a menjar, però no pots estar amb la teva família, encara que sigui reduïda, no pots conviure amb un veí, encara que sigui amb cura, i després de les 9 o 10 de la nit has de tornar a casa. El que s’està imposant, és una noció que la vida es redueix a treballar i menjar. Però això és totalment fals. Perquè la gent es contagia en el treball, en els transports, i perquè la gent necessita conviure amb altres persones.

Llavors, cal educar per a un distanciament físic, cal anar amb compte amb els majors –anar amb compte, que no és el mateix que tancar a les persones majors i apartar-los de totes les convivències, això és absurd–. La gent té moltes maneres de bregar amb la situació, que han de passar per l’educació.

Però les mesures repressives estan obrint un precedent gravíssim en tota Europa. La facilitat amb la qual s’estan introduint mesures d’excepció, típiques d’una dictadura –Estat d’emergència, Estat d’excepció, confinament obligatori– que ara es prolonguen en el temps, serveix per a amagar el fracàs total del neoliberalisme per a bregar amb un dels virus més simples que hi ha.

Tots els viròlegs han dit que és normal que hi hagi virus, i amb els viatges amb avió, les megalòpolis i el desenvolupament de la urbanització, encara que sigui amb moltes cures, amb agricultura sustentable i tot, continuarà havent-hi virus. Per tant, el que necessitem és recerca científica que ens permeti dominar als virus. Aquesta recerca no ha estat finançada per dècades pels serveis públics.

Aquest virus no és una conspiració creada en un laboratori, aquest virus és part de la història de la nostra relació amb la naturalesa, i l’única forma que tenim de combatre els virus i de sobreviure a ells és invertint moltíssim en recerca científica a favor de la humanitat. Això no ha estat fet.

L’altra qüestió és protegir als professionals de la sanitat, garantint un sistema sanitari que no pot funcionar al límit permanentment. El que passa és que quan aquest virus va arribar als sistemes sanitaris, ja estaven col·lapsant. La gent ja estava treballant hores extra i desmoralitzada per les pèssimes condicions, abans del virus. Llavors aquest virus arriba com la tempestat perfecta. No hi ha desenvolupament científic, el personal i els serveis sanitaris estan perforats per trenta anys de neoliberalisme i els Governs tenen una brillant idea: tancarem a tota la gent a les seves cases, i si no es tanquen, els enviarem a treballar i quan tornin a la casa tenen un confinament obligatori. Això és, en síntesi, la cosa que els Governs estan proposant.

És evident que nosaltres no podem tenir una política de dreta, conspiracionista, negacionista, que no té sentit, però hem de tenir una política molt crítica del que s’està proposant. No es pot demanar a la gent que estigui sis o set mesos de la seva vida vivint en permanent terror i pànic, confinats o semiconfinats. Això és impossible. I és profundament nociu per a les nostres relacions mentals, socials i democràtiques.

T’has referit en altres entrevistes al teletreball com una espècie de contrarevolució o avanç de les patronals sobre els drets de la classe obrera, un mecanisme que converteix gairebé en tortura el fet d’estar en la teva pròpia casa.

Sí, és una desgràcia que està succeint a la classe treballadora. La casa és l’últim espai de l’esfera privada, una vegada que no hi ha pràcticament esfera pública avui dia –alguna cosa que caracteritza al període neoliberal–. Però l’últim reducte d’una certa pau fora del metabolisme social del capitalisme era l’esfera privada, encara que fos una pau una mica alienada, perquè la majoria es queden morts enfront de la televisió. Però ara, fins a aquest últim reducte ha acabat. Ja hi havia formes de transició al teletreball, perquè la gent ja aquesta permanentment contestant emails, missatges de text, tampoc vivíem una situació idíl·lica. El que passa és que ha incrementat moltíssim, i la primera reacció de la gent va ser pensar: "quina meravella, no haig d’anar al treball, ni veure als col·legues amb els quals em porto malament, la competència, els transports, etc., em quedo a casa". El problema és que l’ambient de treball es trasllada a la casa: tot l’estrès, la competència, els problemes, que ara contaminaran encara més les relacions afectives de la gent.

I una cosa més –això té relació amb els nostres estudis del treball i la psicodinàmica del treball, molt influenciats pel psiquiatre Christophe Dejours–. L’única cosa saludable, en la majoria dels llocs de treball, és la resistència col·lectiva a les males relacions laborals. Llavors, el que té de protector el treball –considerant que per a la majoria de les persones el treball no és creatiu, no és autònom, no és interessant ni cooperant–, l’única cosa que subratlla el rol protector del treball són els altres, la dimensió col·lectiva dels espais de cooperació i resistència, encara que sigui en la forma inicial d’un acudit, d’una abraçada, o en la forma d’una vaga organitzada, que aquí ja és resistència.

D’altra banda, l’aïllament és la causa primera de la depressió. Sobre això no hi ha dubtes: la solitud, l’absència de relacions denses, és la causa de la depressió. Llavors la gent s’ha d’enfrontar a una situació molt pitjor: males condicions laborals juntament amb una pitjor salut mental. El teletreball està destruint la salut mental de la gent.

Hi ha dos llocs on va ser desastrós: la telemedicina, i l’educació a distància. Un estudi recent a Portugal ha demostrat que gairebé la meitat dels nens no han aconseguit aprendre a llegir. A l’escola ha estat una cosa molt òbvia, perquè no aprendre a llegir és una cosa molt ràpida, que es pot percebre en sis mesos. Però el mateix passarà en la telemedicina, quan d’aquí a cinc anys tinguem morts inexplicables i un augment de la gent malalta. Perquè no és possible diagnosticar una malaltia sense la relació entre el metge i el pacient. I ja hi havia una mala relació entre el metge i el pacient abans, els metges tenien poc temps i proximitat per a acompanyar l’evolució del pacient.

L’altra cara de les mesures governamentals a Europa són els rescats i ajudes a les empreses, mentre milions de persones han perdut les seves ocupacions. En molts països s’han implementat els ERTO (Expedient de Regulació Temporal de l’Ocupació), suspensions laborals durant les quals els Estats es fan càrrec de pagar els salaris. Però una vegada que finalitzin, s’esperen acomiadaments massius. Com veus la crisi econòmica i social que ha aparegut?

Crec que ja estem veient acomiadaments massius. A Portugal la taxa de desocupació s’ha més que duplicat des de l’inici de la pandèmia i han acomiadat fins i tot empreses que van rebre ajudes de l’Estat. S’està usant la Seguretat Social dels treballadors per a salvar als accionistes de les empreses que després els acomiaden. Aquesta és la lògica. I la política de la UE, que ha estat celebrada a Luxemburg destapant xampany, ha estat habilitar més crèdits, és a dir una lògica financera.

Diré una cosa que alguns poden pensar que és abstracte. Jo crec que el socialisme és un regne d’igualtat i llibertat, no crec en els règims estalinistes, ni en el control policial del pensament, ni en la restricció de la llibertat. Només una societat socialista podria donar sortida al que està passant. És necessari un reset de la societat. És necessari definir el que és essencial per a produir i el que no ho és. En les grans ciutats europees hi ha milers de pisos buits que estan servint per a l’especulació de les grans multinacionals, que no volen invertir a les fàbriques i col·loquen els diners comprant immobles. Mentre les classes treballadores i les classes mitjanes, empobrides i proletaritzades, no tenen on viure.

Nosaltres hem de cooperar per a descobrir medicaments que tractin aquestes malalties i altres, hem de cooperar a escala mundial per a produir una alimentació saludable, i acabar amb aquest fenomen que hi ha gent treballant 20 hores, i tanta gent desocupada. I hi ha gent que pot menjar caviar tot el dia, i els qui només mengen carbohidrats, i estan permanentment obesos i sense salut. Llavors, jo no considero que el socialisme és el mitjà pel qual la gent es queda tota igual, jo crec que el socialisme és el mitjà a través del qual tots tenen accés a què és bàsic i necessari, i a partir d’aquí poden ser diferents, i desenvolupar formes molt diferents d’estar i ser.

El que és fonamental avui dia són els transports, la logística, l’habitatge, l’alimentació, però també l’art, la cultura. Per què aconseguim sobreviure a tanta solitud? Estem veient films, escoltant música, admirant la bellesa que ens arriba en la forma d’art. No som animals. Llavors cal fer un reset. La idea que se solucionarà tot gastant els fons de la seguretat social i facilitant més crèdits, és un pas més cap al precipici.

El que veiem és que els Governs de tot el món han estat incapaços de bregar amb la situació, siguin governs una mica més neoliberals, una mica més capitalistes, o un híbrid de capitalisme amb dictadura com és la Xina... Llavors és el moment de dir que aquest sistema de competència i lluita pel guany permanent que és el capitalisme, no serveix als propòsits de la humanitat. No és possible d’aquesta manera. O bé expropiem a les grans empreses, que és on hi ha excedent acumulat, o la classe treballadora serà convertida en miserables, la classe mitjana proletaritzada, i les petites i mitjanes empreses desapareixeran. En aquest moment no hi ha una altra alternativa que no sigui l’expropiació de les grans empreses.

I vull agregar una cosa. La meva àvia va viure la grip espanyola. Un virus que va matar moltíssima gent, perquè les persones tenien molta feblesa del sistema immunitari per la guerra, i perquè va haver-hi molts desplaçaments dels soldats malalts. Tot això va crear una pandèmia brutal. Però la meva besàvia, que no era una agricultora pobra, però treballava amb les mans com tota la gent a Portugal en el camp a l’inici del segle XX, ella tenia menjar suficient a la casa per a enfrontar la crisi. Com és possible que nosaltres no en tinguem? Com és possible que grans empreses multinacionals, que tenen milions acumulats en els bancs, hagin començat amb acomiadaments i suspensions garantides amb ajudes estatals, només una setmana després de la pandèmia? Com és possible acceptar això? Volen que els treballadors paguin la crisi, però els treballadors no tenen com pagar més res.